季節のめぐりと暦
今も昔も日本人は季節に寄り添いながら暮らしています。ほかにも四季のある国はたくさんありますが、緯度
や経度によって状況は異なるため、四季折々の情景や季節感は、日本の風土によって生まれたものです。で
は、日本人の季節感が称賛されることが多いのはなぜでしょう？それは、日本人の繊細な感覚により、四季折
々に豊かな文化を生み出しているからかもしれません。私たちは、暑い寒いといった皮膚感覚にとどまらず、
花鳥風月をめでるなど季節の風情を大切にしています。幼いころから自然に親しみ、季節を愉しむすべを会得
しているのです。
桜が咲くと春が来た喜びを感じ、祭りばやしに心躍らせ、旬の味覚に舌鼓を打つ。夏の日差しにじりじりと焼
かれ、冬の寒さに襟を立てる。なにげなく、五感で感じているものが、実は季節であり、歳時記のひとつなので
す。
季節とともにめぐる歳時記は、今も昔も暮らしを豊かにするツール。歳時記のもとになる暦は、この季節の移
り変わりの目安として編み出されたものです。暦の中に二十四節気や雑節といった季節の目安が設けられ、
季節感を共有しているのも大きなポイントで、節分や立春といったお馴染みのものごとも、季節と暦の関係から
きています。
暦を知ることで、季節のめぐりがよくわかります。自分が育つ環境を知ることは、自分を育てる近道といえる
でしょう。
新暦と旧暦について
地球上の生き物は、太陽と月のもとで生きています。太陽の傾きが暑さ寒さに影響し、月の巡りが潮の満ち
引きや大潮小潮をもたらしますが、動植物はこれらの変化に合わせて成長しているので、暦はただ単に日付
を追うものではなく、生きる指標でもあるのです。
暦には大きく分けて、太陽の運行をもとにした「太陽暦」、月の満ち欠けをもとにした「太陰暦」、太陽と月の
両方を取り入れた「太陰太陽暦」があります。
現在、日本を含め多くの国で使われている暦は、古代エジプトを起源とするグレゴリオ暦で、太陽の運行をも
とにした太陽暦です。地球が太陽をひと回りする周期を1年とするもので、季節の流れに忠実ですが、月のめ
ぐりとは無関係に進むので、月のめぐりに影響される潮の動きや動植物の変化がわかりにくいのが難点です。
日本で太陽暦が採用されたのは、明治６年（１８７３）。それまでは、太陰太陽暦を長い間使っていました。そこ
で、新しく採用された暦を新暦、古い暦を旧暦と呼ぶようになりました。
旧暦の太陰太陽暦は古代中国を起源としており、7世紀に日本に伝えられ、何度も改良が重ねられました。
幕末から明治にかけて使われていたものを、天保暦といいます。太陰太陽暦には、太陽と月のめぐりの両方
が取り入れられています。月の満ち欠けをもって１ヵ月となりますが、月が地球の周りを一巡するのは２９.５３
日なので、１２ヵ月で３５４日となり、太陽暦より１１日短くなります。すると、月のめぐりだけの太陰暦では季節
がずれてしまい１月なのに夏の暑さになってしまうこともあるので、太陰太陽暦は３２～３３ヵ月に一度うるう月
を入れて１３ヵ月とし、そのずれを解決しています。
暦と季節がずれているわけ
■旧暦と新暦のずれ
旧暦から新暦への移動により、旧暦の明治5年１２月３日が新暦の明治６年１月１日になりました。このため
、新暦ではおよそ1か月季節が早くなり、桃の節句に桃が咲かず、七夕は梅雨の最中という具合に、ずれが生
じるようになりました。そこで、ひと月遅れで行事をしたり、旧暦の日付で考えたりする場合もあります。
■二十四節気と季節感のずれ
２月初めに立春を迎え、「暦の上では春ですが」といわれても、なかなか実感がわきません。この原因は、二
十四節気が古代中国で作られ、文化の中心地だった黄河流域、今でいう華北地方の気候をもとにしているか
らです。華北地方は東北北部と同緯度の寒冷地で、大陸性気候と島国日本の気候では、時として季節感にず
れが生じるのです。
もともと二十四節気は太陽の動きをもとに作られているため、旧暦（太陰太陽暦）でも新暦（太陽暦）でも変
わりはなく、移行するわけにもいかないのです。 |
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